'Zo Rhebergen, ga er maar aanstaan, zei ik tegen mezelf'

Dat juist dit verhaal bovenkomt nu Marije is gestart als commissaris bij KlokGroep, voelt bijna logisch. Ze volgt John van de Klok op, die veertig jaar lang onlosmakelijk verbonden was met het familiebedrijf. Grote schoenen om te vullen, erkent ze onmiddellijk. Maar met het goudklompje als persoonlijke talisman en een sterke overtuiging dat ondernemerschap, maatschappelijke impact en langetermijndenken hand in hand kunnen gaan, stapt ze vol energie in haar nieuwe rol.

Diversiteit toevoegen
“Ik ben benaderd door Wise Executive Search,” vertelt Marije over haar entree bij het bedrijf. “Mijn naam stond op de shortlist van potentiële kandidaten. Daarna ben ik de selectieprocedure ingegaan.” Dat ze werd benaderd, verbaast haar achteraf niet helemaal. “Ik denk dat het te maken heeft met de diversiteit die ik kan toevoegen aan de RvC. Natuurlijk door het duurzaamheidsprofiel, dat is een rode draad in mijn carrière. Maar ook breder: mijn huidige bredere directierol bij VP Capital, mijn internationale ervaring, mijn werk voor zowel profit- als non-profitorganisaties.”

De opvolging van John van de Klok noemt Marije zonder aarzelen indrukwekkend. “’Zo Rhebergen, ga er maar aanstaan’, zei ik tegen mezelf. John heeft het bedrijf letterlijk vanaf de familiekeukentafel zien groeien. Hij heeft alle fases meegemaakt: de kinderziektes, de groeistuipen, maar ook de paradepaardjes. Het inspireert mij in elk geval om mijn stinkende best te doen.”

Wat het voor Marije extra bijzonder maakt, is de rol die John speelde in de cultuur van KlokGroep. “Hij kent het familie-DNA als geen ander. Hij ís dat DNA. Waar ik het mooie DNA van KlokGroep in korte tijd heb leren kennen en daar enorm door geïnspireerd raak, is het voor hem iets dat hij vanuit zijn eigen familie meebrengt.”

“Hij kent het familie-DNA als geen ander. Hij ís dat DNA."

Ondernemende drive
Wat Marije graag meeneemt uit Johns nalatenschap? “Die ondernemende drive. De korte lijnen. De ruimte voor initiatief. Er lopen hier opvallend veel mensen met pretoogjes rond,” zegt ze lachend. “Het is een soort positief ondernemende energie, van ‘we can make it happen’, zeg maar.”

Tegelijk ziet ze daar een aandachtspunt. “Het risico bij groei van het bedrijf is dat je, vanuit goed bedoelde regels en structuren, ondernemerschap en innovatiekracht langzaam dichtplakt met bureaucratie. Juist dan is het belangrijk om scherp te blijven.”

Daarin ziet ze ook een rol voor zichzelf weggelegd. “Ik zie het als mijn taak om vanuit gezonde checks and balances te vragen: hebben we scenario’s doordacht? Is er een plan B? Zijn risico’s goed ingericht? Dat combineren met dat positieve ondernemerschap – noem het gericht ondernemerschap – dat is waar ik voor wil staan.”

"Ik zie het als mijn taak om vanuit gezonde checks and balances te vragen"

Geen simpele puzzels
Dat Marije ‘ja’ zei tegen KlokGroep, had alles te maken met inhoud én cultuur. “Als mens en als burger vind ik de woonopgave in Nederland enorm. We staan nu al voor de opgave om 100.000 woningen te realiseren, en de druk neemt alleen maar toe.”

Ze noemt het stapelen van vraagstukken. “Het woonvraagstuk is al ingewikkeld. Leg daar de energietransitie overheen, betaalbaarheid, inclusiviteit, klimaat en natuur. Dat zijn geen simpele puzzels om te leggen. Maar juist daarom vind ik het zo interessant.”

Duurzaamheid en betaalbaarheid worden vaak als tegenpolen gezien, erkent Marije. “Als je het platslaat: een leuke woning, biobased gebouwd, zonnepanelen, natuurinclusieve oplossingen – en ondertussen tikt de kostenteller door. Dan voelt het alsof dat niet samengaat.”

Toch ziet zij juist kansen. “Als je slim, conceptmatig en toekomstgericht bouwt, blijven woningen hun waarde behouden. Ook over twintig jaar. Met gestandaardiseerde concepten kun je duurzaamheid integreren zonder telkens nieuwe fratsen toe te voegen. Dat scheelt logistiek, waste streams en kosten.”

Volgens Marije is duurzaamheid zelfs een voorwaarde voor betaalbaarheid op de lange termijn. “Kijk naar energieprijzen. Als je woningen richting nul-op-de-meter brengt, ben je minder afhankelijk van prijsschommelingen. Doe je dat niet, dan krijg je later alsnog de rekening.”

Hetzelfde geldt voor klimaatrisico’s. “Je kunt zeggen: wat een gedoe om al die risico’s in kaart te brengen. Maar er zijn steeds extremere piekbuien en er is steeds meer sprake van droogte. Als je bij gebiedsontwikkeling geen rekening houdt met wateroverlast, krijg je te maken met schade en kostbare aanpassingen. In veen- en kleigebieden kan langdurige droogte leiden tot bodemdaling en funderingsproblemen. Dat raakt bewoners, maar ook de waarde van vastgoed. Als je dat nu niet meeneemt in ontwerp en locatiekeuze, komt die rekening later alsnog. Daarom geloof ik dat duurzaamheid en betaalbaarheid prima hand in hand kunnen gaan, maar dat vraagt om schaal, ketensamenwerking, standaardisatie en ontwerpoptimalisatie.”

Balans vinden
Voor Marije is KlokGroep een plek waar maatschappelijke impact en een gezond businessmodel samenkomen. “Hier wordt geprobeerd die balans te vinden, en ik denk graag mee over al die vraagstukken.” Vanuit haar rol bij haar huidige werkgever, VP Capital, is ze gewend om naar impact te kijken. “We investeren daar ook in risicovollere innovaties. Oplossingen die nu nog niet gemeengoed zijn, maar dat in de toekomst wel kunnen worden.”

Wat haar aanspreekt bij KlokGroep, is de schaal. “Je kunt niet eindeloos leuke pilots blijven doen. Op een gegeven moment moet je opschalen. Hier zie ik de kans om innovaties echt in de praktijk tot wasdom te laten komen.”

Daarnaast voelde de cultuur van het bedrijf voor haar meteen goed. “Het ondernemende, het familiebedrijf, het denken in generaties, en wat ik al eerder noemde, de pretoogjes. Dat herken ik ook sterk bij VP Capital, een single family office waar inmiddels de zesde generatie klaarstaat om het bedrijf te leiden. Dat lange-termijndenken, durven vooruitkijken, dat past bij mij.”

Over vijf jaar
Wat Marije over vijf jaar hoopt te hebben bijgedragen? “Natuurlijk zou het mooi zijn als we op het gebied van duurzaamheid – nieuwbouw én bestaande bouw – grote stappen hebben gezet. Energie en klimaat staan inmiddels hoog op de agenda, dat gaat ook wel door zonder mij.”Maar ze ziet ook andere thema’s. “Circulariteit en natuurinclusief bouwen: daar ligt nog veel potentie. Circulariteit in woningbouw staat nog in de opschalingsfase. En natuurinclusief bouwen groeit, maar is nog niet standaard.”

Ook de manier van werken vindt ze interessant. Dat mensen zich verbonden voelen met elkaar, over bedrijven heen, en werken vanuit rollen en kracht, niet vanuit hiërarchie.” Ze glimlacht. “En heel eerlijk: ik hoop vooral dat de pretoogjes blijven. Dat we niet verstrikt raken in regels, maar die innovatieve ondernemersgeest behouden.”

Het goudklompje in haar tas blijft ondertussen meegaan. “Zo’n 25 jaar nadat ik het klompje kreeg, kom ik bij KlokGroep binnen, en de man van wie ik het kreeg, werkte ook in de bouw. Dus voor mij is de cirkel nu rond.”